Dans le village du Haut-Vernet, situé dans les Alpes-de-Haute-Provence, la vie a repris son cours normal, du moins en apparence, après les deux mois d'été. Les journalistes ont quitté le hameau, tandis que les enquêteurs poursuivent leurs investigations sur la disparition du jeune Émile, concentrant leurs efforts dans les bureaux des villes avoisinantes. Cependant, le journal Le Figaro, dans son édition du 16 septembre 2023, a relevé que cette affaire a mis en lumière une coutume inhabituelle au sein de la communauté :
Il semble exister une forme de rivalité tacite entre les habitants de ces deux zones géographiques, bien que, selon ce même témoin, aucune animosité explicite n'existe entre les résidents du village et ceux du hameau. Cette séparation serait en place "depuis toujours, sans raison particulière", d'après ses dires. Cette atmosphère étrange règne dans une commune pourtant très petite, suscitant peut-être l'attention des enquêteurs, même si aucune piste n'a encore été évoquée dans cette affaire.
Le maire du Vernet, François Balique, qui a été fortement sollicité tout au long de l'été, a pris une décision catégorique : "Je m'abstiendrai de tout commentaire concernant des enquêtes dont je suis totalement dans l'ignorance", rapporte également Le Figaro. Tout au long des deux derniers mois, depuis la mystérieuse disparition du jeune garçon, cet élu a consacré une énergie considérable à la recherche d'Émile. Il a activement participé aux opérations de recherche, aux interrogatoires, et aux interviews, faisant tout en son pouvoir pour mobiliser toutes les ressources disponibles dans l'espoir de retrouver l'enfant disparu.
Cependant, selon le quotidien, "il estime aujourd'hui avoir dit tout ce qu'il pouvait. François Balique, fatigué par les multiples demandes et sollicitations, semble désormais réticent à discuter davantage de cette affaire. Le journal note qu'au cours de la célébration de la transhumance par les habitants du Vernet le 8 août dernier, le maire "a pris la parole sans jamais évoquer un seul instant l'affaire."
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