Deux ans de travaux ont permis de transformer l’ancien château de Paul Ricard, à Sainte-Marthe, en lieu de soins, de vie et de partage pour des enfants et adolescents atteints de cancer. Il sera inauguré aujourd’hui par les fondateurs de Sourire à la vie et l’artiste Grand corps malade. Le "château sourire" accueillera ses premiers petits pensionnaires pendant les vacances de la Toussaint.
Cette grande bâtisse blanche, entourée d’un parc arboré de cinq hectares, fut pendant de longues années la demeure de la famille Ricard, et le lieu de villégiature du célèbre Paul Ricard à Sainte-Marthe (https://www.laprovence.com/article/region/527267523460314/quartiers-de-marseille-a-sainte-marthe-comme-un-gout-d-autrefois). Après des années d’abandon, c’est l’association Sourire à la vie (https://www.laprovence.com/article/region/14671359467793/course-des-flammes-a-marseille-se-depasser-pour-les-enfants-malades), qui accompagne à l’hôpital les enfants malades de cancers (https://www.laprovence.com/article/sante/3561334237652315/cancer-le-directeur-general-de-linstitut-paoli-calmettes-a-marseille-fait-le-point-sur-les-avancees), qui en a fait son sanctuaire grâce à un bail emphytéotique de cinquante ans. Deux années, "de joie et de galères", confie l’équipe, et quatre millions d’euros auront été nécessaires pour retaper les nombreuses pièces du château, les mettre aux normes sanitaires et les équiper pour les futurs petits pensionnaires.
Les premiers n’arriveront que pendant les vacances de la Toussaint, mais ils pourront avoir un premier aperçu de leur nouveau cocon dès ce samedi. Ce matin, les vingt salariés de Sourire à la vie (https://www.laprovence.com/article/sante/3692604556549514/lassociation-marseillaise-sourire-a-la-vie-accompagne-les-enfants-touches-par-un-cancer) (dont une médecin pédiatre et deux infirmières) ouvriront les portes de la bastide aux visiteurs pour une inauguration animée, entre autres, par le parrain de l’association, le chanteur Grand corps malade. "Ce lieu est celui de la résistance, de la lutte pour la vie, et il mérite bien une célébration", sourit Frédéric Sotteau (https://www.laprovence.com/article/papier/5395585/sans-masque-ni-armure.html), marin de profession et fondateur, il y a vingt ans, de Sourire à la vie (https://www.laprovence.com/article/societe/3056194919760714/zevent-lassociation-marseillaise-sourire-a-la-vie-sapprete-a-recevoir-plus-de-500-000-euros-de-dons). "Ça change tellement d’un hôpital tout froid, où on ne sourit jamais à cause de ce qui nous arrive", s’émerveille la petite Théa, 11 ans, en rémission après avoir été diagnostiquée d’une leucémie à 9 ans.
