Un appareil a perdu le contrôle hier avant de s’écraser brutalement entre des palmiers, à proximité immédiate de la Pacific Coast Highway en Californie. L’hélicoptère, qui devait participer à l’événement « Cars ’N Copters on the Coast » prévu le lendemain, survolait la zone à basse altitude lorsque les témoins ont vu l’appareil spiraler de manière incontrôlée.
Plusieurs vidéos amateurs montrent la scène, particulièrement impressionnante, avant que l’hélicoptère ne s’encastre entre un bâtiment et des arbres, près de l’hôtel Hyatt Regency.
Selon les autorités locales, cinq personnes ont été blessées : deux à bord de l’hélicoptère et trois piétons présents au sol. Tous ont été transportés à l’hôpital, mais aucun décès n’a été signalé pour le moment.
Les pompiers de Huntington Beach ont rapidement sécurisé le périmètre et fermé une partie de la Pacific Coast Highway pour permettre l’intervention des secours. Des témoins évoquent la possibilité d’une collision avec un oiseau ayant endommagé le rotor de queue, mais cette hypothèse reste à confirmer.
L’appareil serait un modèle Bell 222 immatriculé N222EX, selon les premières données radar. La FAA et le NTSB ont ouvert une enquête pour déterminer les causes exactes de la perte de contrôle.
Les autorités aériennes examineront notamment l’état mécanique de l’appareil, les conditions de vol et les communications du pilote avant l’impact.
